結核性胸膜炎的患者，在胸痛和呼吸困難方面表現相對更明顯。結核性胸膜炎經過抗結核以及抽水等治療，一般能夠痊癒，但是有一些人如果胸腔積液處理不及時，會引起胸膜肥厚、粘連，從而對呼吸功能產生影響，在劇烈運動時呼吸功能相對較差，因此肺結核、結核性胸膜炎並不能一概而論。若發現早，胸腔積液少，且處理及時，則不會很嚴重。如果處理不及時，胸腔積液多，沒有及時抽液，形成嚴重的胸膜肥厚、粘連，則會影響正常的呼吸功能。
肺結核是一種由結核分枝桿菌引起的慢性呼吸道傳染病。結核病的主要傳染源是塗片和培養均為陽性的繼發性肺結核患者，尤其是未經治療的排菌結核病患者的傳染性最大。飛沫傳播是結核病的主要傳播途徑，機體免疫功能低下的人群，均是結核病的易感人群。結核病分為原發性肺結核、血行播散型肺結核、繼發性肺結核、結核性胸膜炎，以及其他肺外結核幾種類型。結核病一般的臨床表現，包括全身中毒症狀，如發熱、盜汗、疲乏、無力、體重減輕，血液系統方面的骨髓抑制、內分泌功能紊亂，以及結核超敏感綜合徵等症狀。呼吸系統可以引起咳嗽、咳痰、咯血、胸痛，以及呼吸困難等症狀。