間質性肺炎不是單純的一個疾病，而是一組疾病。不同的原因可能預後也不一樣，因此間質性肺炎能活多久的情況也是不盡相同的。有部分疾病是特發性的間質性肺炎，也稱為特發性的肺間質纖維化，這種患者往往預後相對較差，平均生存時間5-6年，而且對激素的反應比較差，反覆感染，容易導致患者的肺功能間歇性的惡化。有部分間質性肺炎繼發於免疫系統的疾病，比如結締組織病、紅斑狼瘡、類風溼性關節炎等。此外還有部分原因可能是環境因素、藥物因素，還要結締組織病等等，這些間質性肺炎是由這些疾病繼發的。因此積極的治療原發病，可以改善肺間質病變的預後。很多疾病往往可以通過激素進行治療，如果治療效果好，預後還是非常好的。還有患者是急性間質性肺炎，這種患者急性起病，往往會引起突發的呼吸困難、發熱等，甚至有的患者可以進行性進展，形成急性呼吸衰竭，平均生存時間在1-2個月，病死率比較高。胸部的影像往往提示進行性加重的磨玻璃影或者是實變影，對激素的治療方案也是比較差的。所以具體的情況還是要根據不同的情況，進行具體分析，必要的時候還需要做肺的組織活檢，以及肺的支氣管肺泡灌洗，進一步明確是否有基礎治療的價值，並且能夠根據治療效果評估預後。