甲狀腺功能減退發病比較隱匿，病程較長。不少患者在很長時間內缺乏特異性的症狀，症狀主要表現為代謝率減低和交感神經興奮性下降為主。根據病情的嚴重程度可以出現以下不同程度的症狀，如畏寒、乏力、表情呆滯、反應遲鈍、情緒低落、記憶力減退、聲音嘶啞、聽力障礙、唇厚舌大、發音不清、少汗、皮膚乾燥粗糙、皮膚溫度低、頭髮稀疏、關節疼痛、手足腫脹感、顏面和眼瞼的水腫、便秘、心跳比較慢。女性可以出現月經的紊亂或者月經過多、不孕、體重增加等等，累及到心臟也可以出現心包積液和心力衰竭。重症的症狀主要是指發生黏液性水腫、昏迷，多見於老年患者，可以表現為嗜睡、精神異常、木僵，甚至昏迷。