糖尿病腎病分五期，5期症狀最多最重。1期患者沒有任何症狀，只能通過腎小球濾過率測定和腎臟病理檢查才可診斷。2期患者間斷有蛋白尿，多在運動、蛋白飲食較多時發生，為間歇性蛋白尿，可發現間歇性尿中泡沫增多。3期為臨床期，此時患者尿中泡沫明顯增多情況，任何時候尿檢均可發現有蛋白尿，病人可出現輕度水腫，血壓升高。4期病人出現大量蛋白尿，全身性水腫，早期以下肢水腫明顯，體力下降、血壓升高、貧血、活動後心慌、食慾下降、臉色蒼白、胸悶氣短等。5期為糖尿病腎病最嚴重一期，四期所有症狀均可出現，並且進一步加重。