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正常血管可彈出、可回縮，血管硬化即血管彈性變差，是血管病變的早期表現。動脈硬化是現在常見病，因為高血壓、高血脂、糖尿病患者越來越多，這三類人群都會產生下肢動脈硬化。血壓高會刺激血管壁，高血脂血脂沉積在血管表面，糖尿病對血管起到硬化作用。血管嚴重病變比如冠心病，開始是為血管彈性變差或者血管硬化，後可發展為血管斑塊，造成狹窄。頸動脈、下肢動脈也是從硬化改變開始，再進展到斑塊形成，造成狹窄、閉塞。所以血管硬化要高度重視，如果體檢出來已經有血管硬化，要請專科醫生給予建議，如是否進行鍛鍊、調整飲食、吃藥等。
早期發現的斑塊有辦法消除。首先要注意飲食，不要吃血脂太高或者太鹹食物，要吃適當清淡的食物；其次需要鍛鍊，適度走路、跑步、游泳等，有助於恢復血管彈性，減少斑塊。而斑塊相對比較嚴重，可以用藥物處理，如阿司匹林或者他汀類藥物等，有助於消除斑塊或者抑制斑塊生長。
頸總動脈斑塊形成是人體動脈硬化在頸動脈的表現。危險因素有高齡、吸菸、高血壓、糖尿病和高脂血症等。出現斑塊不要慌張，及時到醫院血管外科就診。不是所有斑塊都屬於高危。一般強回聲形態扁平斑塊較為穩定，低迴聲或回聲不均、形態不規則斑塊可能相對不穩定。不穩定斑塊會存在斑塊破裂、脫落，隨血流進入腦部造成腦梗風險。頸動脈斑塊患者需要定期複查頸部血管彩超，追蹤斑塊大小，性質以及斑塊穩定性情況。如果斑塊穩定沒有引起明顯狹窄或相關症狀，可以選擇定期複查。給予抗血小板及他汀類藥物保守治療，同時控制血壓、血糖、血脂等；如果斑塊不穩定為易損性斑塊或引起明顯狹窄伴有短暫性腦缺血發作等相關症狀時，需要儘快接受腔內介入治療或外科手術。建議患者戒菸，低鹽低脂飲食，避免肥胖，同時控制血壓、血糖及血脂，多參加戶外運動等。
舒張壓低多數是跟動脈硬化有關，其實臨床上很多老年病人就診最主要的原因是血壓特別高，吃藥以後收縮壓降低，但是舒張壓也很低，有時還不足50mmHg。其實心臟收縮壓的產生主要是由於心臟收縮，使血流射入主動脈產生的壓力，當血流射入到主動脈之後，血流就會對血管壁產生側壓力。當心髒舒張的時候主動脈瓣膜關閉，關閉之後主動脈有彈性，彈性回縮的時候就會把一部分血流再衝擊到遠端，這個時候血流對血管壁產生的壓力叫舒張壓，當動脈硬化的時候因為大動脈的彈性減低，舒張壓就容易比較低，主要是提示動脈硬化。
下肢動脈硬化是常見病不嚴重，是正常生理現象，不必過度擔心。動脈硬化指的是隨著年齡增長、老化，血管內皮功能逐漸下降，血脂在內皮下沉積、內皮增生等，導致血管裡彈性喪失，形成斑塊。下肢動脈硬化是常見情況，有時做彩超發現有斑塊。
生命是一個老化的進程，所以很多人會拿著體檢單特別大驚小怪的來詢問，問大夫如何處理動脈硬化，頭髮在變白，臉會長皺紋，這是自然老化的進程。所以動脈硬化是生理性的進程，即便按時生活，有規律的去做任何活動，也不能阻止衰老。所以動脈硬 化最重要的原因是年齡。為何有的人很年輕血管會硬化，這類情況才是病理性動脈硬化。對於很多年輕人血管硬化一定有原因，最常見的原因，比如家族史、肥胖、吸菸，還有高血壓、高血脂、糖尿病。以上原因不一定都要具備，但是具備的原因越多患病幾率越高。把上述因素根據臨床經驗排序，最加討厭的或者危險性最大是糖尿病和吸菸。所以很多年輕人就診時說家人有動脈粥樣硬化病史，不想發生這類情況，但是又不肯戒菸，這個問題讓人很糾結。
關於腦內缺血灶的論述，存在較多誤區。缺血灶不能通過頭CT確診，只能通過頭核磁才可以確診缺血灶；其次，缺血灶不等於腔隙性腦梗死，缺血灶多是先天血管間隙增寬或者動脈硬化所致，而很多網上論述把它當為腔隙性腦梗死來治療，其實是嚴重錯誤的，它不需要治療，治療屬於一種過度醫療。如果懷疑是動脈硬化，則需要通過腦彩超、CT的血管檢查、磁共振的血管成像，甚至做有創的動脈造影等，以篩查血管是否存在動脈硬化，甚至嚴重的動脈硬化。其中最經濟，最簡單的手段是頸動脈超聲的血管檢查。如果有動脈硬化斑塊，多提示周身存在動脈硬化的可能，這時候治療主要進行強化降脂，強化降脂一般最少2-3年，不但可以起到穩定斑塊，甚至逆轉斑塊的作用，而且可防止未來發展成為真正腦梗死。
主動脈弓鈣化就是隨著年齡增長，動脈硬化如果逐漸加重，在主動脈弓上也同樣會出現鈣化表現，出現如動脈壁以前很光滑，但慢慢變得不光滑，且出現較多小疙瘩。如果坑坑窪窪的小疙瘩越來越重，也就是鈣化物質累積越來越多，有時會出現問題如穿透性 潰瘍，慢慢膨大變成動脈瘤樣改變，這都跟動脈硬化，也就是跟動脈弓鈣化有關係。
下肢動脈硬化治療方式目前對血管外科大夫，如果很嚴重需手術治療，現在手術創傷非常小，絕大多數通過介入手段就可以完成。如果是病變比較特殊，也可以採用以前傳統旁路移植，也就是搭橋手段也可以，以上兩種大多數預後效果都不錯。
臨床上有些病人會問大夫，為什麼兩邊血壓會差很多。其實每個人兩邊血壓差有一點，有血壓差也很正常，如10mmHg或者15mmHg。但有的時候如果差得很多，甚至差到30mmHg或者更多，往往提示血壓低的這邊動脈出現問題。因為支配胳膊的血管在往上的同一根叫鎖骨下動脈，鎖骨下動脈有時會出現動 脈硬化導致的嚴重狹窄或閉塞。出現此問題之後，遠端血壓一定會受到影響，所以這時病人除了兩邊血壓明顯有區別之外，會出現頭暈，因為鎖骨下狹窄或閉塞之後，會導致供應大腦的血流也會出現反向情況。另外，胳膊也會出現供血不足，比如提重東西提一會之後，就出現嚴重的酸沉、無力。出現此種問題，且兩邊血壓又明顯有區別，要儘快到血管外科就診，看是不是鎖骨下動脈出現問題。此地如果出現問題，現在首選也是介入放支架來進行治療，因為此位置管徑相對比較粗，且流速也很快，支架遠期效果一般也不錯，而且創傷非常小。所以一旦出現問題，兩邊血壓差明顯很大的時候，要儘快到血管外科就診。