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肺間質纖維化是一類疾病的統稱，人體肺臟分為肺實質、肺間質，肺間質發生免疫炎性反應時，肺泡和肺泡間隔會發生病變，可導致大量纖維增生沉積，相鄰肺泡被大量纖維組織佔據，吸入的氧氣不能彌散進入血液，使人體出現缺氧、呼吸衰竭，甚至死亡。如類風溼、紅斑狼 瘡、皮肌炎、乾燥綜合徵均可導致肺間質纖維化改變，稱為繼發性肺間質纖維化。此外，博來黴素、胺碘酮導致肺間質纖維化改變，稱為藥物間質纖維化。對於無明確原因的肺間質纖維化，稱為特發性肺間質纖維化。
肺間質纖維化起病隱匿，早期病變易被忽視，常見臨床表現為咳嗽，與急性支氣管炎、感冒後咳嗽不同，肺間質纖維化早期多為乾咳無痰、氣短，表現為活動時氣喘吁吁，尤其老年人咳嗽並不明顯，以氣短為主，如走路、上樓氣喘，多因感冒、肺感染而發現。建議咳嗽、乾咳、氣短、氣喘患者積極就診，尤其老年人群應定期體檢，進行胸片、胸部CT檢查，早期發現、早期治療，治療療效較好。
西方歐美國家的指南認為特發性肺間質纖維化存活期為3-5年，疾病呈慢性進展，一旦發生感冒、發燒、肺部感染後，患者很快出現缺氧、呼吸衰竭進而死亡。但早期發現、早期治療，尤其早期介入中醫藥治療的患者，存活時間甚至可以達到10-20年。中醫藥治療可以補益肺氣、補益 腎氣，增強免疫力、減少疾病進程、減少肺部感染的發生，使患者達到自身平衡狀態，堅持用藥可延長壽命。
左肺纖維化影像學描述為左肺某葉、某段出現條索狀、條索網格狀、條索斑片狀的密度增高影，邊界較清楚、質地較硬，伴肺容積縮小。大部分因為炎症病變治療過程中吸收不完全，或手術、外傷治療後出現對應性改變，無實際臨床意義。當報告描述為局灶性肺纖維 化，說明局部出現如同皮膚瘢痕樣改變。患者常在局灶性肺纖維化的基礎上伴發病變，如伴發細菌性感染、支氣管擴張症等，建議肺纖維化患者定期檢查，以防合併其他病變。
肺間質纖維化主要診斷依據為X線表現。高分辨率胸部CT為診斷肺間質纖維化最有效手段。通過此方法可發現早期疾病，影像學表現為雙肺對稱性或以雙側中下肺野為主的纖維網格影，肺下部及肺背部最明顯，肺上部和肺前部較輕。在斑點、索條、網格影的基礎上，部分患者可出現磨玻璃樣影。 隨疾病進展，患者纖維化程度逐漸加重，CT表現為纖維索條影越來越多，嚴重時出現蜂窩肺。中晚期普通胸片可見患者肺部瀰漫纖維網格影，透過度下降。
肺間質纖維化存在不同病因，治療前應明確診斷。多數患者可明確發病原因，常見有風溼免疫性疾病或血管炎性疾病及粉塵接觸類疾病等。如肺間質纖維化者，首先應對因治療，多數患者可減輕和控制病情。若病因未明確，治療相對困難。部分患者為特發性肺間質纖維化，主要為抗 纖維化治療以延緩病情發展，目前臨床治療特發性肺間質纖維化治相對較困難。
肺間質纖維化分原因明確和原因不明兩類，原因明確的肺間質纖維化疾病，多數患者由風溼免疫性疾病所導致，經過規範科學治療病情可控制；不明原因肺間質纖維化疾病，如特發性肺間質纖維化，治療較困難。臨床數據表明患者5年生存期僅為50%。中位生存年限約2.5-2.6年，預後較差。隨臨床對肺間 質疾病研究進展，新型治療藥物給肺間質纖維化帶來新的希望。中藥治療對患者臨床症狀的減輕和改善具有輔助作用。
肺纖維化病因複雜，分為已經明確和尚未明確兩種。已經明確的病因包括細菌和病毒的感染、長期吸菸、長期從事粉塵工作或使用某些藥物導致等。尚未明確病因的稱為特發性間質性肺炎，其中特發性肺間質纖維化最常見，也稱蜂窩肺，這種肺纖維化較嚴重。對於CT報告單上的肺纖維化 灶，一定要理性對待，首先明確屬於哪一種纖維化，再針對具體病情確定治療方案。