營養不良導致的發育遲緩，通常不需要特殊治療，但應加強營養，如果男孩、女孩到14歲，仍然沒有出現第二性徵，考慮是青春發育延遲。雖然女孩更多的是性早熟，男孩常見青春期發育延遲，但是男孩、女孩都可以由於某些原因，出現青春期發育遲緩。最常見的青春期發育遲緩是體質性青春期發育延遲，通常和遺傳、某些營養不良、內科疾病、內分泌疾病有關。如有些人過度消瘦或甲狀腺功能減退、貧血，都有可能造成體質性青春期發育延遲。

下丘腦-垂體-性腺軸受到損傷，可以造成青春期發育遲緩，體質性青春期發育遲緩通常最後都能獲得充分的青春期發育。如果經過檢查，沒有發現特殊疾病，從而判斷是營養不良造成的發育遲緩，要適當增加營養，有助於青春期的發育，其他不需要特別治療。但是有些家長、兒童心理過大壓力，可以使用小劑量性激素，有助於第二性徵的出現。