對於脂溢性脫髮的形成，主要是在雄激素作用下有過量的局部毛囊雄激素轉化為雄激素代謝產物，即雙氫睪酮，其增多後會作用於毛囊，使毛囊微小化，所以頭髮變細、變軟甚至脫落。男性局部脫髮敏感性增強部位主要是額部發際線以及頭頂，女性主要是以發縫為中心的部位，臨床上患者可出現禿髮。
脂溢性脫髮主要是在遺傳背景及雄激素作用下形成，脂溢性脫髮為舊稱，目前規範命名為雄激素性脫髮。既往稱之為脂溢性脫髮，是因為對脫髮病因不瞭解，由於患者常伴有皮脂溢出增多，認為多油脂是脫髮病因，所以中醫稱之為脂溢性脫髮。後來隨著研究深入，發現脫髮原因主要是遺傳背景下雄激素作用引起，所以規範命名為雄激素性脫髮，簡稱雄禿。雖然叫雄禿，並不是血中雄激素水平增高引起，而是頭皮局部毛囊對雄激素過於敏感，即局部雄激素增高，正常實驗室檢查查血顯示基本正常。