板藍根為十字花科植物菘藍的根，或者是爵床科植物馬藍的根莖以及根，在秋季採挖，除去泥沙後曬乾使用。板藍根味苦，性寒，歸心、胃兩經。

板藍根具有清熱解毒、涼血利咽的功效，主要是用於溫熱病、發熱、頭痛、咽喉疼痛或者是溫毒發斑、痄腮、癰腫瘡毒、丹毒、大頭瘟疫等多種熱毒熾盛等證。本品有清熱解毒涼血的功效，而更以解毒利咽散結為主要的功效。在臨床使用時胖大海煎服10-15g，如果是脾胃虛寒的患者，臨床最好是忌用。