膽汁經過肝臟排出，經過左右肝管，再到膽總管。由於位置毗鄰胰頭癌常會壓迫膽總管，導致膽汁分泌受阻，從而使血液中膽紅素升高，引起黃疸的症狀。在臨床上患者常表現為皮膚、鞏膜黃染，皮膚瘙癢，血液檢查中結合膽紅素水平比較高，患者大便常為陶土色，而小便顏色比較深。

對於胰頭癌引起的梗阻性黃疸，患者通過根治性手術，可以從根本上解決問題。對於不能進行手術治療的患者，可以選擇經皮肝穿刺引流，或者植入支架進行引流，以緩解患者黃疸的症狀。