骨頭髮炎實際上是骨髓炎,是由細菌、結核桿菌、真菌、病毒等微生物侵入到骨組織，引起骨質、骨膜、骨髓及其骨頭附屬組織感染的一組症狀，主要波及自身的骨組織及附屬組織，會引起病人的疼痛、腫脹、發高燒、肢體活動不利等一組症狀。

主要有兩種情況：一種是血源性骨髓炎，是由於病人感冒、發燒引起的骨質感染；另一種是外傷性引起，比如受傷以後細菌病毒通過皮膚傷口，直接感染骨組織引起骨頭髮炎。這兩種病因臨床上也不一樣，第一種病因是血源性感染，因為現在生活質量提高，感冒、發燒治療比較及時，這種情況引起的骨髓炎比較少，一般佔30%左右。

現在隨著交通事故的發展，外傷性感染引起的骨髓炎，創傷後引起的骨髓炎在臨床上佔到70%左右，因為是外傷引起的感染，不僅僅是骨組織感染同時還合併有肌肉、皮膚的損傷，還有骨折，骨折以後會引起骨折不癒合等症狀，所以這種情況在臨床治療比較困難。