頸椎病最主要的是病史採集、體格檢查和影像學檢查。脊髓型頸椎病的主要表現是步態異常，手和手指的進行性精細動作早期失衡，包括筆記變難看，穿衣服的時候扣紐扣或處理小硬幣的時候比較困難，玩手機的時候打字覺得很費力。神經根型頸椎病的表現主要是頸肩部、肩胛部及單側上肢固定區域的放射性疼痛、麻木。

體格檢查方面，脊髓型頸椎病有意義的檢查主要是共濟失調、腱反射亢進和病理徵陽性。如果到醫院檢查，醫生會讓病人做指鼻試驗，反覆地指鼻子，有些人這個動作較難完成。另外，還會讓病人做叩中指的試驗，比如霍夫曼試驗，如果出現另外幾個手指收縮，就是霍夫曼徵陽性，說明脊髓已經出現神經變性。神經根型頸椎病主要是壓頸試驗陽性，醫生會在病人的頭上施加壓力，如果病人出現單側上肢的放射痛，說明神經根已經受到壓迫。

影像學的評估主要有三個，一個是X光片，一個是磁共振，還有一個是CT，三者缺一不可。X光主要包括頸椎的前後位、側位、過伸和過屈位，評估整體的矢狀位序列，找到一些不穩的證據。磁共振是最重要的一個檢查，有助於確定脊髓受壓的位置，還有受壓的嚴重程度，以及脊髓內信號改變的情況。如果出現脊髓信號改變，說明神經細胞已經出現壞死，也就是不可逆的損傷。CT掃描對於判斷是否有骨質增生和後縱韌帶骨化非常重要。