神經衰弱是一個老概念，在上世紀50年代比較流行，現在已經漸漸不再使用這個概念。它被現代醫學概念代替，包括焦慮、焦慮狀態、焦慮症、抑鬱、抑鬱狀態、抑鬱症、焦慮抑鬱綜合症等，更加準確地表達疾病狀況。神經衰弱包括普通神經衰弱和精神衰弱，排除所有器質性病變之後，是所有神經系統功能都下降、功能部分缺失的一組症狀，包括頭暈、頭疼、失眠、飲食欠佳、身體消瘦，甚至出汗、無汗、心慌、氣短、失眠、工作效率下降、生活質量下降，表現為無精打采、萎靡不振，叫做神經衰弱或者神經衰弱綜合徵。
這種疾病可能是原發神經衰弱，由於某種精神刺激造成心理、精神損害，引起臨床一系列綜合症狀，也可能是重大器質性疾病的早期表現，比如多發性硬化、肺癌、肝癌，早期的遠隔效應出現，類似於神經衰弱的表現。所以應該提高警惕，要通過現象看本質，判斷它是原發的神經衰弱，還是重大疾病的遠隔效應，早期的表現形式，應引起警惕。