聲帶小結與聲帶息肉的主要表現是聲音嘶啞。聲音嘶啞不是突然性嘶啞，可能是間歇性的，由於某次說話太多，或者大聲喊叫後，嘶啞加重，導致這次嘶啞很長時間不愈。聲帶小結或聲帶息肉的患者，除了聲音嘶啞，還會有咳嗽，或者痰多，或者痰裡帶血絲等症狀，所以很難通過症狀區別聲帶小結和聲帶息肉。必須通過電子喉鏡檢查，觀察的聲帶表面出現的問題。

聲帶小結一般是雙側聲帶對稱性的小突起，可以理解為聲帶長的繭子，由於說話過多，局部摩擦過多，聲帶局部出現增厚。聲帶息肉一般是單側性的，有的時候也是雙側性的，但是聲帶息肉，是聲帶局部有一些隆起，隆起這部分呈水汪汪的狀態，一般沒有明顯充血。通過檢查，可以大概判斷，是聲帶小結還是聲帶息肉，如果需要明確病因，要通過手術切除後，病理切片的結果才能判斷。