阻生牙是由於旁邊的牙齒、骨頭或牙齦等阻擋，只能部分萌出或者完全不能長出的牙齒，引起阻生智齒的原因是隨著人類進化，頜骨退化和牙量退化不一致，導致骨量相對小於牙量，頜骨缺乏足夠的空間容納全部的恆牙。

阻生智齒在口腔內指的是第三磨牙，俗稱第三個大牙，通常上下左右各1顆，共4顆。下頜第三磨牙是阻生智齒中最常見的，在臨床上常引起冠周炎，這也是很多患者因為牙疼或者張不開嘴前來就診的原因。由於阻生智齒髮生的位置特殊，鄰近的重要的解剖結構與鄰牙關係密切，因而造成手術難度較大。因此，術者對阻生齒的形態和位置與鄰牙的關係，阻生齒周圍的局部解剖環境，在術前要通過詳細的臨床檢查，必要時一定要做X片甚至CT，做出準確的判斷。