通常45歲以後逐漸開始出現老花眼。眼睛裡的晶狀體在年輕時富有彈性，需通過晶狀體的彈性變化，才能較隨意地進行看遠和看近。當晶體的彈性減弱，晶體囊膜相對硬化，晶體蛋白髮生變性，晶體沒有彈性，則開始發生老花眼。

老花的症狀，如閱讀時，覺得距離需要越來越遠，或者看完近處馬上看遠處時，需要過一會兒才能看得清楚，都是發生老花眼的早期症狀。隨著年齡增加，花眼的度數會逐漸加大，閱讀越來越困難，此時需要配老花鏡，解決閱讀問題。