肺氣腫出現是否要緊、嚴重主要取決於具體的病情，一般單純早期出現的肺氣腫有輕度的喘息、氣促、胸悶的症狀，及時的進行相應的治療和護理，比如保持良好的有氧訓練、吹氣球運動、腹式呼吸、適當慢跑、游泳增強心肺功能並預防感冒。

如果出現細菌感染及時使用敏感的抗生素並給予適當的吸氧，持續低流量的吸氧治療提高肺功能，這時肺氣腫不是嚴重的，一般能正常的生活工作不受影響。但是如果沒有規範的治療延誤病情，可能會使肺氣腫的症狀加重，甚至引起呼吸功能衰竭而導致呼吸窘迫的發生。嚴重的還可能會引起右心功能不全而導致慢性肺源性心臟病可能會危及生命，這時就是比較嚴重的。