肺氣腫的患者症狀不一定就會越來越嚴重，主要是取決於患者自身是否規範的護理和治療。肺氣腫典型的表現是喘息、氣促的持續發生，是不可逆轉的慢性氣道炎症，出現呼氣性的呼吸困難進行性加重。

臨床上規範的進行抗炎治療，比如受到了病原體的感染，可以選擇敏感的抗感染治療，如使用抗生素對抗細菌。對於氣道受阻的症狀，可以選擇使用糖皮質激素以及擴張支氣管的藥物，能夠緩解體內缺氧和二氧化碳無法排出的病理狀態。在緩解期還進行持續的低流量的吸氧，平時要注意預防氣道的再次感染，還可以適當的做體育鍛煉，比如有氧訓練的慢跑、游泳以及腹式呼吸等，能夠在一定程度上提高心肺功能，防止肺氣腫的症狀加重，延緩疾病相更嚴重的方向發展。