肺氣腫不是氣胸，肺氣腫和氣胸是兩種完全不相同的疾病。肺氣腫是肺結構上的改變，肺變大而功能下降，主要臨床表現是逐漸出現活動後氣喘。氣胸是指肺大皰突然破裂，出現胸腔負壓消失，肺萎縮而出現臨床表現，主要的臨床症狀是突然胸痛、呼吸困難。

肺氣腫，可以給予祛痰、平喘、戒菸、避免感染等綜合性的治療。而氣胸要根據氣胸的量，採取治療方法。氣胸量小時可以考慮內科保守治療，例如吸氧、預防感染、促進痰液排出，如果氣胸量較大，需要使用胸腔閉式引流術進行治療。