脊柱炎指脊柱小關節慢性進行性炎症，常合併侵犯有四肢關節和其他臟器，屬於全身性疾病，致殘率較高。嚴重者可導致脊椎骨性融合，產生脊髓或神經根壓迫症狀，對患者的生活和工作常會造成較大影響。

典型症狀有早晨起床後腰痛、腰部僵硬，但活動後能夠減輕。大部分患者早上起來後感覺腰部疼痛，一般尚可以忍受，而且伴有活動受限，自覺腰部較僵硬，但活動後疼痛稍微能夠減輕。如果適當走動，不僅疼痛能夠緩解，症狀也可以消除，腰部活動範圍也能夠逐漸恢復正常。此病從中年期發病，腰部疼痛、僵硬、酸脹感、活動受限等，結合X線可以做出初步診斷。

但因為發病機理尚未完全明確，至今仍未有一種特效藥物可消除病變。一般急性期可以適當採取臥床休息、腰圍保護、物理治療或口服消炎鎮痛的藥物，進而疼痛可以適當緩解。如果疼痛嚴重或有神經壓迫症狀，需要考慮手術治療。積極治療以後可以緩解疾病進展，從而減輕症狀，恢復正常的生活和工作。