腦動脈硬化可以嚴重，也可以不嚴重，這是人的老化，誰都無法避免，是日積月累的結果。腦動脈硬化在血管未堵死前，無任何症狀的情況下，並不嚴重，若動脈粥樣硬化造成血管腔狹窄和堵塞，出現相應臨床症狀時，則較為嚴重。

腦動脈硬化造成血管腔狹窄和腦動脈堵塞後，可形成缺血性腦血管病，即腦卒中，會引起偏癱、偏身感覺障礙、偏盲或失語等症狀，嚴重時會導致患者殘疾或死亡。