動脈粥樣硬化早期無任何症狀，只有晚期堵死了才會有症狀。比如房子建成50-60年後發現水管有積水垢，只有當水管積到一定的程度導致出水不暢或者完全堵死才能發現水管出現積水垢。動脈粥樣硬化同樣，只有當血管由於動脈硬化的斑塊，將血管管腔堵塞或堵塞大半，遠端出現缺血性的改變或完全血流斷流時，才會出現症狀。

動脈粥樣硬化早期主要依據B超或儀器檢查發現，頸動脈B超方便查看內中膜有無增厚、斑塊形成，若發現異常應及時干預治療。