擴張型心肌病是心臟擴大同時帶來收縮功能減低。收縮功能減低以後，泵出的血減少，患者可感到非常乏力。疾病進展到晚期時，由於泵出的血非常少，同時迴流的血也泵不出去，可導致肺血管充血，患者自覺氣短，嚴重時無法躺平入睡，睡覺時可能需要高枕臥位。如疾病進展至特別嚴重時，可能需要跪姿入睡。除此之外還可能出現心律失常、心慌、心悸，甚至會導致突然休克、猝死等。擴張型心肌病患者晚期主要表現為嚴重呼吸困難、嚴重水腫。