如果出現結核性腦膜炎，腦脊液的壓力通常會增高，大多數為中到重度增高，腦脊液外觀的顏色大部分呈無色透明狀，嚴重時可以出現渾濁，甚至呈毛玻璃樣改變。

如果蛛網膜下腔存在梗阻，腦脊液可以變黃，腦脊液靜置12-24個小時後，部分結核性腦膜炎患者的腦脊液可以出現白色纖維素膜，即蜘蛛網狀膜。蜘蛛網狀膜在試管內通常呈漏斗狀或絲狀物，漂浮在腦脊液中，部分患者稱之為結網，如果出現蜘蛛網狀膜時，這時結核菌檢出效率較高。