腦膜炎是指發生於腦膜急性炎症，腦膜是包裹大腦和脊髓的保護薄膜，病原包括病毒、細菌等病原微生物，通過皮膚等屏障、最終通過血-腦屏障進入到腦膜引起炎症，即腦膜炎。腦膜炎常見症狀是發熱、頭痛、頸部僵硬，其它症狀還有精神行為錯亂、意識改變、嘔吐等。兒童會有非特異性徵狀，比如易怒、精神萎靡等。腦膜炎的病原微生物包括病毒、細菌和其它微生物。藥物偶爾也會導致腦膜炎，大部分感染是由病毒引起的，其次是細菌、真菌和原蟲。