腦膜炎是中樞神經系統，即腦中感染的統一診斷。腦膜炎分類方法較多，可由細菌、病毒、結核、梅毒或其它寄生蟲導致，所以腦膜炎的診斷較為複雜。根據其發病的急緩，包括急性、亞急性腦膜炎，具有慢性表現，如腦膜受累及，同時有腦實質受累及，還有腦膜受累及，還可引起脊髓受累及，即腦脊髓膜炎，所以這些都稱為中樞神經系統感染。這類疾病要及時診斷，尤其是對於較急的疾病。比如病毒性、細菌性疾病，如果不及時治療，患者會很快進入昏迷甚至死亡。結核性的病死率較高，所以對於中樞系統感染，腦膜炎一定要及時治療，不然會出現併發症，甚至導致患者死亡。