細菌性腦膜炎是較兇險的顱內感染性疾病，如腦膜炎雙球菌腦膜炎，起病特別兇險，病人數小時可能臨床死亡，有的可能會遺留明顯後遺症狀，所以早期識別診斷很重要。細菌性腦膜炎時病人機體出現高熱、頭痛、噁心、嘔吐伴有腦膜刺激徵，腰穿時發現以中性粒細胞為主的白細胞增高。磁共振發現幕上溝回，包括軟腦膜或蛛網膜有線狀、條索狀強化。腦脊液塗片發現陽性結果，或腦脊液培養陽性，結果可以明確診斷。根據2016年的歐洲微生物及感染病學，針對細菌性腦膜炎的診治指南，特別強調腦脊液檢查對於化膿性腦膜炎診斷的重要性，可以通過病原菌培養明確診斷，而且還可以通過體外藥敏試驗選擇最優治療方案。所以化膿性腦膜炎，腦脊液細菌的培養很重要。