世界衛生組織規定，根據人體內血紅蛋白的含量診斷貧血，不同年齡、性別正常值範圍有所不同，成年男性血紅蛋白低於130g/L確診貧血，成年女性血紅蛋白低於120g/L確診貧血，孕婦血紅蛋白低於110g/L確診貧血，兒童小於6歲血紅蛋白低於110g/L確診貧血，兒童6-14歲血紅蛋白低於120g/L確診貧血。

血紅蛋白是紅細胞的主要成分，由鐵離子和低蛋白組成，人體內蛋白質的儲量豐富，但鐵含量有限，因此貧血的問題大多出現在鐵離子上，如果確診貧血需要查鐵四項來診斷是否為缺鐵性貧血。