中風是中醫古代的名詞，過去中醫又叫中經絡、中臟腑。中臟腑是西醫腦出血、腦梗死，中經絡實際是周圍神經的損害，比如格林-巴利也有四肢癱瘓，但問題出在神經根上，不在大腦、脊髓。
中風就是突然出現的神經系統功能障礙，腦卒中實際是借用漢語中醫的概念。中風以後影響運動神經就會出現偏癱，如果沒有影響運動神經就不一定出現偏癱，部分中風患者會有偏癱，但是偏癱的患者不完全是中風的原因，比如有腫瘤、腦外傷等問題。中風是大概念，中風後會有偏癱、言語、認知、吞嚥、大小便的問題，但偏癱僅是單隻運動障礙的一種表現。