腦癱是腦性癱瘓，是一組持續存在的運動受限、姿勢異常的綜合徵，是非進行性的腦部損傷，主要以運動障礙為主，以肌張力異常，即患兒身體特別硬或特別軟，可伴有智力障礙、語言障礙。還有一部分腦癱患兒可以存在正常的智力和認知及語言情況，僅僅以運動障礙為表現。

發育遲緩是指小兒在生長發育過程中，出現幾個功能區落後，比如大運動、精細運動、適應性、語言，還有交流障礙，出現2-3個功能區落後，稱為全面性發育遲緩。所以腦癱裡面有發育遲緩存在，但腦癱和發育遲緩不一樣，是兩個定義。