紅細胞高為紅細胞增多所致，臨床上通常分為紅細胞相對性增多和絕對性增多，部分生理性因素可引起紅細胞絕對性增多，如胎兒、新生兒以及高原地區居民的紅細胞生成素代償性增多，屬於正常現象；由疾病因素所致的情況相對嚴重，其嚴重性與原發病的病因以及病情程度等因素密切相關。

一、紅細胞相對性增多

當個體出現劇烈嘔吐、嚴重腹瀉、大面積燒傷、尿崩症、糖尿病酮症酸中毒、甲狀腺功能亢進等，由於水分喪失過多導致血液濃縮，會出現紅細胞相對增多。這類人群通常需及時補液治療，適當增加飲水量並積極治療原發病。紅細胞相對性增多較為容易糾正，嚴重程度取決於原發病帶來的影響，不同疾病之間差別較大。

二、紅細胞絕對性增多

這也稱為紅細胞增多症，有繼發性和原發性之分。

1、紅細胞繼發性增多：如慢性阻塞性肺氣腫、肺源性心臟病、先天性發紺型心臟病等導致長期缺氧，引起紅細胞繼發增高。這類情況雖然可經治療改善，但由於多數原發病較為嚴重，需要積極治療，在醫生指導下規律用藥或住院治療；

2、紅細胞原發性增多：一般指真性紅細胞增多症，是以紅細胞數量增多為主的骨髓增殖性腫瘤，由於骨髓增生異常，可出現紅細胞增多的現象。此類紅細胞增多也較為嚴重，可引起頭暈、耳鳴等神經系統異常表現，以及皮膚紅紫、黏膜充血等表現，更需及時防治血栓形成，否則可能造成肢體、腸繫膜、腦部血栓栓塞，引起嚴重後果，一旦確診，要嚴格遵守醫生的診療。