急性腦膜炎起病急，同時患者會出現高顱壓症狀，一般較為嚴重。當出現急性腦膜炎時，首先應通過腦脊液化驗區分感染的性質，即細菌性感染或病毒性感染。在確定感染源後，進而給予相應的抗感染治療，以及鎮靜，用於緩解患者肌強直症狀，達到緩解患者痛苦的目的。如果是病毒性腦膜炎，基本2周之內即可緩解症狀；如果是細菌性的腦膜炎，要根據細菌的耐藥性來定，但必須要儘早治療。