結核性腦膜炎是由於結核分枝桿菌引起，是結核分枝桿菌經過血液系統或直接侵入蛛網膜下間隙，引起腦膜或蛛網膜病變，進而可累及腦神經、腦實質、腦血管與脊髓。因為侵犯解剖部位較為重要，病理過程較為複雜，決定結核性腦膜炎是嚴重且危險的結核病。

早期通常在起病的1-2周表現為發熱、精神差、感覺過敏等。中期逐漸出現頭痛加劇伴嘔吐，可以出現明顯發熱、複視、視力下降降，甚至出現失明。晚期可以出現意識障礙、昏迷、神志不清，甚至出現腦疝，導致呼吸循環中樞麻痺而死亡。