結核性腦膜炎是一個嚴重的繼發性結核病，繼發於身體其它部位的結核病灶。通常有四種途徑，具體如下：

1、繼發於血行播散型肺結核，通過血行播散至腦膜；

2、繼發原發綜合徵，通常見於縱隔淋巴結的乾酪壞死物破潰後，流入附近血管，通過血液傳播至腦膜、腦實質；

3、身體肺結核、消化道結核、泌尿生殖繫結核，病灶破潰後通過損傷血管進入血液，經菌血症種植至腦膜；

4、結核瘤破潰及結核性中耳炎、集聚結核，直接種植和蔓延引起結核性腦膜炎。