風溼熱和類風溼關節炎是兩種完全不同的疾病，但都屬於風溼性的疾病。

風溼熱主要是一種與鏈球菌感染密切相關的疾病，其主要的症狀在於心臟，也就是會出現嚴重的心臟炎。另外也會出現關節炎、舞蹈病以及皮膚的損害，比如環形紅斑、皮下結節等，也會伴有發燒的症狀。風溼熱引起的關節炎通常急性起病，只是一種暫時性的病變。其嚴重程度遠遠不如心臟，而且會出現大關節遊走性的紅、腫、熱、痛，通常經有效治療後關節功能都可以完全恢復。

類風溼關節炎不同，這是一種慢性自身免疫性疾病，主要病變在關節，最終會導致關節的殘疾或者功能障礙。其通常是對稱性、多發性的關節腫脹、疼痛，以及活動受限，所以二者有很大區別。