正常的心電圖被稱為竇性心律，竇性心律的特點為心跳的節律整齊。

心房顫動與竇性心律明顯的不同之處在於，心房顫動患者的心跳絕對不整齊且快慢不一，而且心臟跳動的P波消失，並被大小不一、振幅不等的f波所取代。

心房顫動患者的心率較快，通常均會＞100次/分，因為心房顫動患者的心跳絕對不整齊，所以記述此類患者的心跳次數時，臨床上要注意計時而且時間需大於1分鐘，方可明確患者的心跳速率。