輕度肺氣腫的患者生存時間不超過10年是錯誤的說法，輕度肺氣腫的患者可以正常生存。輕度肺氣腫通常是指殘氣稍高於正常，正常人殘氣佔肺總量的百分比應該不超過30%，但是如果超過30%，在40%以下就可以進行量化，表明是輕度肺氣腫階段。由於是輕度肺氣腫階段，患者要做好緩解期的治療、避免反覆的呼吸道感染，一旦有呼吸道的感染就要進行積極的正確治療，縮短病程，就可以長期停留在輕度肺氣腫的階段。

只要輕度肺氣腫的階段不會進一步發展，如果患者沒有其他疾病，對生活質量、心肺功能、生存時間就不會有明顯影響。但如果患者不重視輕度肺氣腫階段，以及呼吸道感染的預防和治療仍然不減少吸菸量，以至於反覆的呼吸道感染加重輕度肺氣腫，使輕度的肺氣腫發展到中度、重度。一旦發展到中度和重度，不但會影響生活質量，還會因為每一次的急性加重以及各種併發症而影響生存時間。