目前CT對於肺氣腫的診斷準確率相對並不是高，可能不到50%。肺氣腫本身主要表現為反覆咳嗽、咳痰、氣喘等症狀，首先要排除其它疾病和基本肺部改變。而肺氣腫的主要表現是肺含氣量增多、肺紋理增粗等，但是同時要排除其它引起慢性咳嗽的疾病，所以CT對於鑑別診斷非常有幫助。

診斷肺氣腫的標準最主要還是檢查肺功能，肺氣腫主要是氣道炎症、氣流受限不完全的可逆性疾病，而肺功能檢查可以提示一秒末通氣功能下降、肺功能下降，因此肺功能檢查是診斷肺氣腫的金標準。