房顫時患者心房的頻率約在350-600次/分，心室率通常在100-160次/分，心室率可快可慢，房顫症狀的輕重受心室率快慢的影響。

如果心室率超過150次/分，患者可發生心絞痛與充血性心力衰竭，心室率不快時患者可無症狀，房顫時心房有效收縮消失，心排血量比竇性心律時減少20%或者更多。當心室率快時，可出現脈搏短絀，即脈率小於心室率，原因是許多心室搏動過弱，以致未能開啟主動脈瓣，或因主動脈血壓波動太小未能傳達到外周動脈而無法測得，因此會出現脈率小於心室率的情況。