肺氣腫最常見原因是慢性阻塞性肺疾病，所使用藥物首先是舒張氣道藥物，舒張氣道藥物分為短效和速效兩大類，短效類常用有沙丁胺醇、異丙託溴銨。對於慢阻肺長期治療，應該使用長效舒張氣道藥物，沙美特羅、福莫特羅是常見β2受體激動劑，還有膽鹼能受體拮抗劑噻託溴銨。

慢阻肺氣道痙攣得以緩解之後，肺氣腫的發生也就會減輕得以治療。少部分情況下，肺氣腫和氣流受阻沒關係，和遺傳所導致的肺代謝有關，對於這種肺氣腫可以使用舒張氣道藥物，為最常用的緩解呼吸困難藥物。當對於肺氣腫來講，也可以採用中醫藥治療方法，常用補肺補腎中成藥，比如六味地黃丸或者補肺丸等中藥對肺氣腫也有一定幫助。