肺氣腫不可以治癒，肺氣腫可由長期大量吸菸、某些職業因素、反覆感染等導致。病理改變是在支氣管慢性炎症的基礎上出現肺組織的氣性膨脹，導致肺臟彈性回縮力下降，造成肺泡群擴張。擴張是由於瀦留過多氣體造成，所以稱為肺氣腫。肺氣腫在慢性支氣管炎的基礎上形成，通常需大於等於20年才形成。解痙、平喘、消炎藥物都難以改善肺氣腫組織。

當肺氣腫的診斷成立以後，由於肺組織的氣性擴張或者氣性膨脹、支氣管狹窄、氣道阻塞已經形成，很難因為應用支氣管擴張劑或者解痙平喘的化痰藥等能夠逆轉。總而言之，肺氣腫一旦形成不能夠逆轉，只是可以通過支氣擴張劑、化痰藥，能夠改善患者呼吸困難臨床症狀，但是並不能完全消除臨床症狀，更不能逆轉病理改變。