肺氣腫是慢性疾病，在臨床上最常見的是由慢阻肺所致。慢阻肺本身就是慢性疾病，無論其症狀輕與重，都不可以治癒。在臨床中可以通過藥物來控制肺氣腫的進展，但不可以治癒。

肺氣腫患者多有肺功能減低，肺氣腫患者的肺功能減低主要是阻塞性通氣功能障礙，所以在臨床當中可以應用吸入劑使氣道擴張，如噻託溴銨、福莫特羅、氟替卡松、硫酸沙丁胺醇等。擴張氣道以後可以使患者氣短症狀得到明顯的緩解，另外還可以延緩整個疾病的向前進展，但是早期肺氣腫也不可以治癒。