胸膜炎傳染與否主要依據感染病原體，如結核性胸膜炎，可能傳染。因為結核性胸膜炎常合併肺結核，肺結核多數有咳嗽、咳痰，甚至部分病人有排菌，排菌是排出結核菌會有傳染性。

如果胸膜炎僅是細菌感染或者是膿胸類胸膜炎，一般不會有傳染性。部分病毒性胸膜炎與感冒一樣，在人群之間有易感性，所以傳染疾病是結核性胸膜炎。對結核性胸膜炎，要看痰裡是否合併肺結核、是否排菌。痰排結核菌是最主要結核傳染源，要對患者進行隔離。