胸膜炎是胸膜類疾病的一種類型。在明確胸膜炎之前，先要知道什麼是胸膜。胸膜是包繞著肺臟和胸膜內壁，即胸壁內壁一層封閉的膜，分為髒層胸膜和壁層胸膜，作用是不一樣的。胸膜炎是胸膜類疾病當中最常見的一種類型，往往是胸膜本身的良性和惡性病變引起的炎症性病變。最常見的是細菌感染引起的，其中有一個特殊的類型叫結核性胸膜炎，是工作當中或生活當中最常見的一種類型，是由結核菌感染引起。另外一種由肺炎累及到胸膜之後引起的細菌性感染，叫細菌性胸膜炎。還有一種惡性度比較高的腫瘤引起的胸膜炎症性病變，可分為兩種，一種是原發性的胸膜腫瘤，比如胸膜間皮瘤引起的腫瘤；另外一種是胸膜外的器官腫瘤轉移到胸膜引起的胸膜的炎症性病變。胸膜炎有兩種形態的存在，一種叫乾性胸膜炎，即單純的炎症反應，臨床上以疼痛的表現比較常見；另外一種因為胸膜炎引起大量的胸水沉積，出現了胸腔積液，這種情況在臨床上是最為常見的一種胸膜炎的表現形式。