胸膜炎是一種滲出性炎症，可引起大量胸腔積液，從而壓迫肺，影響呼吸。若發生在壁層胸膜，可造成胸痛、呼吸困難症狀。此外，胸膜炎病因比較廣泛，常見病因為感染，如細菌、病毒、支原體、結核等感染。其中，最嚴重的感染為細菌感染，如金黃色葡萄球菌。通常胸膜炎積液比較稀薄，易被引流，而金黃色葡萄球菌感染引起的胸膜炎，液體濃厚，不易被引流。因此需要儘早治療，以免形成慢性炎症，限制呼吸功能和胸廓擴張。