患者會連續咳嗽、咳痰，每年連續3個月，持續2年以上，可稱為慢性支氣管炎患者。引起慢性支氣管炎病因，主要有幾個方面，具體如下：
1、宿主原因，即患者自身原因，與遺傳相關。在同樣環境裡工作，有些人患有慢性支氣管炎，而有些人並沒有患病，與遺傳素質有關；
2、環境因素，環境因素中的最大致病因素是抽菸，即菸草危害。在全世界慢性支氣管炎或慢性阻塞性肺病，最大病因是吸菸。因此所有慢性支氣管炎患者，戒菸是治療前提。如果有些病人抽菸做治療，效果往往不理想。除抽菸外，還有環境汙染，環境汙染包含大氣環境汙染，比如近年很多工業發達地區空氣汙染、霧霾，是引起支氣管炎重要誘發因素；室內汙染，比如我國在落後貧困地區，烹飪或取暖燒柴、燒煤，這些居家環境中，有毒有害顆粒會聚集室內，造成慢性支氣管炎；城市房屋裝修，空調不潔淨；職業性因素都可造成室內環境汙染，有毒有害顆粒嚴重超標，長期吸入可導致慢性支氣管炎；
3、季節、天氣、氣溫也有一定關係，比如慢性支氣管炎，在北方地區寒冷地區發病率增高。相反在南方地區，比如海南慢性支氣管炎患病人數很少。