大多數情況下，感冒伴隨流鼻涕經過1周左右能自愈，免疫力較差的患者經過7-10天左右基本也能夠自愈。如果感冒出現流鼻涕，從西醫角度而言，通常考慮為病毒性感冒。病毒性感冒有自限和自愈期，病毒在體內經過7天左右的複製，通常能夠逐漸好轉，並且隨著人體代謝排出體外。

病毒性感冒的患者如果注意保暖、大量飲水、注意休息，只要沒有併發症、合併症，沒有明顯發熱，或同時合併有細菌感染，或其他非典型性病原體感染，7天就能夠自愈。但是有特殊的情況，老年患者和有基礎原發病的患者，或有血液系統疾病、腫瘤佔位等基礎疾病的患者，出現感冒流鼻涕，如流清鼻涕、膿鼻涕或黃鼻涕時，自愈時間相對較長，這些患者免疫力低下，通常要10天左右才有可能逐漸好轉。