肺結節的形成通常是由既往的細菌、病毒等感染造成的炎症，以及特殊細菌感染，比如肺結核細菌感染，造成的肺部炎症。在炎症得到控制後，患者也不會再產生咳嗽症狀，但炎症反應殘留會形成的結節。

結節的形成還與其他因素相關，比如環境汙染、不良生活習慣等，因此即便自身沒有咳嗽，仍然有很高的幾率，肺部會出現結節生長。另外由於人們的生活水平不斷提高，以及醫學儀器和技術不斷的提高，肺結節的檢出率也越來越高，但是肺結節患者本身絕大多數沒有明顯症狀，包括咳嗽症狀。