慢性咳嗽針對病因治療最有效，如果找不到病因，只使用單純止咳藥物，則治療效果不佳。咳嗽的病因較多，包括炎症、過敏性疾病、腫瘤、肺間質纖維化、胸膜疾病、腎病、心衰等。所以咳嗽的病因千差萬別，如果找不到原因，則找不到有效治療咳嗽的辦法。

所以對於慢性咳嗽，臨床重點是明確咳嗽病因，如久咳不愈的患者就診於耳鼻喉科時，如果發現耳內有巨大耵聹，將耵聹掏出以後咳嗽則可減輕。而腎功能不全患者導致胸腔積液、咳嗽，通過過濾或者透析，腎功能得到糾正，胸腔積液緩解，咳嗽的症狀也可得到相應緩解。

如果此類患者用止咳藥物治療效果不佳，則應尋找、去除病因，從而可以較快止咳。