中醫認為哮喘是由宿痰伏肺，導致痰阻氣道、氣道攣急、肺失宣降、肺氣上逆而發作的肺系疾病，具體如下：

1、外界氣候變化、飲食不當、情志刺激等均可引發哮喘。常見有外邪襲肺、肺氣不宣、煙塵花粉刺激，導致肺氣壅阻，寒凝津液或熱蒸津液成痰，痰阻氣道，氣道不暢，肺氣不宣發為哮喘；

2、飲食失節或嗜酒傷中，脾失健運，痰液內生，上幹於肺，壅阻肺氣而發哮喘，痰溼久蘊化熱，痰熱交阻壅阻於肺，則發為熱哮或熱喘；

3、情志失調，憂思氣結、肝鬱氣滯，肺氣也會發生阻塞，不得宣降，發生哮喘；

4、久可傷肺，氣溼所阻，久病及腎或年老腎虛，或勞欲傷腎，腎失納攝，或腎陽衰萎不能化氣行水，水凌心肺，而引起哮喘。

西醫認為哮喘發生主要與遺傳、變應原刺激及觸發因素有關。常見遺傳因素多於親屬患病率高的群體出現，親緣關係越近，患病率越高，患者病情越嚴重，親屬患病率也會越高。變應原包括塵蟎、真菌、花粉、木材、咖啡豆以及阿司匹林、普萘洛爾、非皮質激素類抗炎藥等。常見的觸發因素包括空氣汙染、吸菸、呼吸道病毒感染、妊娠、劇烈運動，以及氣候變化等。多種非特異性的刺激，如吸入冷空氣、蒸餾水以及其它精神和心理因素，也可誘發哮喘發作。